Солнечные панели в Канзасе: новый подход к аграрному производству
В тени мощной угольной электростанции Холкомб в юго-западном Канзасе исследователи из Геологической службы Канзаса начали устанавливать солнечные панели, чтобы проверить гипотезу о возможности генерации электричества на недостаточно используемых участках полей с централизованным орошением. Этот эксперимент объединяет интересы фермеров, занимающихся выращиванием кукурузы, сорго и сои, и отвечает целям сторонников возобновляемых источников энергии.
Суть эксперимента заключается в том, чтобы дополнить урожай орошаемых культур, производя солнечную энергию на смежных участках и собирая влагу с помощью желобов, закрепленных на солнечных панелях, что позволит направлять воду в подземные водоносные горизонты.
«Наша гипотеза состоит в том, что такие системы могут повысить Recharge подземных вод, генерировать значительное количество энергии, уменьшить климатический след сельского хозяйства и одновременно принести экономические преимущества фермам, не вытесняя производственные сельскохозяйственные площади», — отметил Сам Зиппер, помощник учёного в KGS и геолог в Канзасском университете.
По его оценкам, установка солнечных панелей на углах 110 полей с централизованным орошением может обеспечить объем генерации электричества, сопоставимый с мощностью электростанции Холкомб.
Проект — часть гранта в 880 тысяч долларов от Фонда исследований сельского хозяйства и продовольствия в рамках программы Seeding Solutions. В него вовлечены Канзасский университет, Университет государственного университета Канзаса, Университет штата Мичиган и Электрическая кооперативная компания Уитленд.
Ключевые аспекты экономической политики
Позицию по этому интегрированному видению Зиппер представил на Экономической политической конференции Канзаса, посвященной вопросам воды и экономике штата. Среди других тем обсуждались проблемы уменьшения цветения водорослей, загрязняющих резервуары Канзаса, которые являются ключевыми для обеспечения населения чистой питьевой водой.
Донна Гинтер, директор Института политических и социальных исследований Канзасского университета, представила обзор сельскохозяйственной экономики штата и её зависимости от доступа к воде. Она отметила, что цены на скот, учитывая национальный дефицит говядины, продолжали расти на фоне падения рыночных цен на пшеницу, кукурузу и сорго. За последние три года цена на сорго упала на 61%, стоимость пшеницы снизилась на 53%, а цена кукурузы уменьшилась на 44%.
Китай, традиционно являвшийся ключевым заказчиком американской сои, отказался от её закупок в результате тарифов, введенных президентом США. В ответ на это многие страны также ввели свои тарифы, что, по словам Гинтер, значительно усложняет ситуацию для аграрной экономики. «Если не будет международного спроса на продукты из Канзаса, эти рынки не вернутся», — подчеркнула она.
Инвестирование в будущее водоснабжения
Разработка водной политики также была ключевой темой конференции. Сусанна Мецгер, директор Института водных ресурсов Канзасского университета, заявила, что вода является общественным благом, требующим государственных инвестиций. «Вода — это основа экономики сельских районов Канзаса. Нам всем важно, независимо от того, где мы живем, инвестировать в обеспечение будущего водоснабжения», — заключила она.
Эти инициативы подчеркивают важность устойчивого управления ресурсами и необходимость интеграции новых технологий в рамках устойчивого сельского хозяйства, а также обостряют вопросы экономического влияния и взаимозависимости агрессивной торговли.
