В Арканзасе закрываются детские образовательные учреждения из-за нехватки финансирования
Временное закрытие детских образовательных учреждений на территории графства Пуласки в Арканзасе, финансируемых федеральным правительством, ожидается в связи с текущим закрытием правительства страны. Об этом в своем заявлении сообщила Университетская медицинская школа Арканзаса (UAMS), которая управляет программой раннего детского образования Head Start.
В письме к семьям, Tyra Larkin, директор программы Head Start, отметила: «Если UAMS не получит федеральное финансирование и новый контракт на управление программой Head Start, эта программа останется закрытой. Мы понимаем, как это негативно скажется на ваших семьях, и глубоко сожалеем о стрессе, который это может вызвать».
Закрытие затронет шесть учреждений в Литтл-Роке и Северном Литтл-Роке, которые обслуживают 446 детей и их семьи. Более 130 сотрудников будут вынуждены уйти в оплачиваемый отпуск из-за приостановки работы. Важно отметить, что программа Head Start предоставляет бесплатное раннее детское образование для детей в возрасте от рождения до 5 лет из семей с низким доходом. UAMS является одним из 16 грантополучателей, предоставляющих услуги Head Start в Арканзасе.
По данным Национального института раннего детского образования, только 5% четырехлетних детей и 7% трехлетних детей в Арканзасе были зачислены в программу Head Start в течение учебного года 2023-24. Эти цифры подтверждают значительно ограниченные возможности для доступа к качественному раннему детскому образованию для неблагополучных семей.
Ситуация осложняется тем, что поставщики услуг по уходу за детьми в Арканзасе уже обратились в Департамент образования штата за помощью на фоне закрытия правительства и изменений в Программе государственной помощи по готовности к школе. Эта финансовая помощь для семей с низким доходом зависит от федерального гранта, который был приостановлен в результате закрытия. Также было отмечено, что федеральное финансирование для ухода за детьми уже постепенно уменьшалось.
В ответ на кризис Комиссия по раннему детскому образованию Арканзаса создала аварийную рабочую группу, состоящую из исследователей, законодателей и поставщиков услуг по уходу за детьми. Цель группы – помочь и консультировать офис раннего детского образования штата, чтобы сохранить услуги по уходу за детьми до положенного срока.
На данный момент окончание правительственного закрытия не предвидится, поскольку демократы и республиканцы в Конгрессе продолжают не достигать прогресса в переговорах по федеральному бюджету. Текущее закрытие является вторым по продолжительности в истории США, длительность которого составляет уже 23 дня.
Растущая безысходность в вопросах финансирования образовательных программ подчеркивает острую необходимость в инновационных подходах к обеспечению устойчивых решений в области раннего детского образования, что критически важно для будущего подрастающего поколения. В условиях глобальной неопределенности, поддержка государства и местных властей становится вопросом первостепенной важности для обеспечения базовых прав детей на образование.
